Из небытия - Анастасия Шадрина

– Что-то здесь не так… – прошептала она.

– О чём ты? – Эйдан в недоумении нахмурился.

– Ты не ощущаешь ничего необычного?

– Нет.

– Эта энергия… откуда она исходит? – проговорила Ирис себе под нос и направилась прочь с балкона.

Эйдан последовал за ней, наблюдая за каждым её движением. Она обходила танцующих, прислушивалась, вбирая в себя колебания воздуха, и чувствовала, как поток то затихает, то усиливается. Значит, его источник был в другой части замка. Чем дальше она отходила от зала, тем отчётливее понимала направление. И вдруг Ирис остановилась. Её глаза расширились от ужасающего осознания. Эйдан тут же оказался рядом, обхватил её за плечи и с тревогой посмотрел в глаза.

– Ирис, объясни мне, что происходит.

– Эта сила… я помню её. Он здесь… Каэрнос.

Эйдан на миг остолбенел, но быстро взял себя в руки. Ирис сжала кулаки. Лицо её омрачилось, и она рванула к выходу. Некромант тут же бросился следом. Поток энергии становился всё сильнее, он тянул её, как путеводная нить, к одной-единственной цели. Дорога привела их к покоям короля. Они обменялись многозначительным взглядом. Эйдан первый сделал шаг к дверям, но стража сразу же преградила путь.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – обратился к нему один из стражников с поклоном. – Но Его Величество сейчас… немного занят.

Не смея терять времени, Эйдан грубо оттолкнул стражников и ворвался в королевские покои. Внутри было слишком тихо. Взгляд некроманта сразу упал на кресло у камина. За высокой резной спинкой виднелась голова Вильгельма, безжизненно откинутая назад. Эйдан медленно обошёл его и увидел, что кожа монарха имела синеватый оттенок, особенно это было заметно на губах, кончиках пальцев и ушах, а глаза были распахнуты и смотрели в пустоту.

– Мы опоздали, – глухо произнёс некромант.

Стражники за его спиной застыли на месте. На их лицах отразился ужас: они не могли поверить, что их короля больше нет. Ирис между тем двинулась дальше. Она медленно обошла комнату, внимательно всматриваясь в каждую деталь. Всё казалось довольно обычным. Затем девушка вышла на балкон и, закрыв глаза, сосредоточилась на магическом потоке, который обрывался именно здесь. Её холодный взгляд скользнул в ночную бездну. Она стиснула зубы и тихо выругалась.

– Кто был с королём? – обратился Эйдан к стражникам.

– Д… девушка, – нерешительно выдавил один из них, не смея смотреть некроманту в глаза.

– Как она выглядела?

– У неё были… чёрные волосы, вот… до сюда, – он провёл ладонью на уровне живота, показывая длину. – Красное платье и маска на лице.

Эйдан нахмурился, лоб его прорезала глубокая складка. Он перебирал в памяти всех, кого видел на празднике. Никто из приглашённых не соответствовал этому описанию. Некромант скривился от раздражения. Из-за необычной крови Кальдеронов Эйдан не мог призвать душу в тело. Их сущность ускользала от его магии, растворялась в том, что ему было не подвластно. Иначе он бы ещё много лет назад призвал душу Эдгара, чтобы услышать правду, узнать детали его смерти, то, что так и осталось покрыто туманом догадок.

В это время Ирис вернулась в комнату, её лицо было напряжённым. Она бросила короткий взгляд на бездыханное тело Вильгельма.

– Ну что думаешь? – глухо спросил Эйдан, не сводя с неё внимательного взгляда.

– Это не Каэрнос. Магический поток похож, но в нём есть… некая примесь. Я думаю, что это совершила его приспешница, с которой он поделился своей силой. Демон сам не стал бы марать руки.

– Значит, Лиран говорил правду, – задумчиво произнёс некромант и обернулся к стражникам. – Передайте всем постам: выходы из замка перекрыть. Тихо. Без лишних вопросов и без поднятия паники среди гостей. Если обнаружите женщину, которая хоть отдалённо подходит под описание, сразу сообщите мне или госпоже Генриетте.

Он шагнул ближе, смотря каждому в глаза так, что стражники непроизвольно потупили взгляд:

– Срочно доложите о ситуации коннетаблю. Пусть приступает к сбору сведений.

– Слушаемся, Ваше Высочество, – отозвались оба, синхронно склонив головы.

Мгновение, и покои короля заполнило эхо их спешных шагов. Стражники почти бегом покинули комнату, прикрыв за собой тяжёлую дверь.

– Нужно рассказать Луизе о смерти её отца, – Ирис тяжело вздохнула и устало помассировала глаза пальцами, желая стереть нарастающее давление.

Эйдан медленно обернулся к ней. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на сожаление, но он быстро спрятал эмоцию под привычной холодной маской.

– Ты её близкая подруга. Это лучше сделать тебе.

– Не перекладывай на меня свою ответственность, – она вскинула на него глаза, в которых вспыхнуло раздражение. – В данный момент самым близким человеком для неё являешься ты. К тому же она носит под сердцем твоего ребёнка. Поэтому и говорить должен ты.

Тишина повисла тяжким грузом. Эйдан сжал губы, не найдя слов для возражений.

***

Луиза сидела на троне, увитом длинными тёмными стеблями, из которых торчали острые шипы. Они безжалостно впивались в её кожу, оставляя на руках и ногах тонкие кровавые дорожки. Голову сдавливала тугая корона. Принцесса опустила взгляд и вскрикнула: трон возвышался над грудой тел её подданных. Затуманенные глаза смотрели на неё снизу вверх, осуждающе, молча обвиняя. Она хотела закричать, разорвать тишину, умолять о пощаде, но осознала, что не может вымолвить и слова. Паника нарастала с каждой секундой. Но вдруг Луиза ощутила чьё-то прикосновение и резко открыла глаза. Перед ней, склонившись, стоял Эйдан. Его лицо было напряжённым. Она судорожно вздохнула и дрожащей рукой поправила взъерошенные волосы.

– Что ты здесь делаешь? – голос её прозвучал хрипло.

– Луиза… Прошу, оденься и иди за мной.

– Куда? Зачем? – в полусонном состоянии спросила она, тревожно вглядываясь в его глаза.

Эйдан выдержал короткую паузу и осторожно произнёс:

– Тебе нужно к отцу.

– В такое время?

– Доверься мне. Сейчас важно, чтобы ты пошла со мной, – он провёл рукой по её плечу, пытаясь смягчить тревогу, но в глазах всё равно таилась тяжесть, которую он не мог скрыть.

Беспокойное предчувствие затопило сознание Луизы. Она ощутила, как ноги похолодели, а дыхание стало прерывистым. Не задавая больше вопросов, принцесса накинула простое платье и поспешно вышла за Эйданом. Они молча шли по коридору. Луиза ощутила, как мрачные мысли одна за другой начали прорываться в её разум. Но вдруг тонкая трель весёлого посвистывания разорвала мрачное наваждение. Принцесса вздрогнула и обернулась. Навстречу им, слегка покачиваясь, вышел Куинн. Его шаги были почти танцующими, а в уголках глаз таилась задорная искорка. Пара бокалов вина, выпитых на празднике, сделали своё дело: на его щеках и кончике носа пылал румянец, придавая ему вид озорного мальчишки. Эйдан, молча наблюдавший за Луизой, сразу заметил, как её лицо преобразилось. Улыбка, пусть и робкая, коснулась губ девушки.

– Куда вы все запропастились? – Куинн подошёл ближе и развёл руками. – Вы такое пропустили! Лорд Вéслам… о, это было зрелище! Он как известно, любит похвастаться своей «безупречной стойкостью» перед вином. Ну так вот… он схватил целый кувшин и залпом вылил его в себя. И знаете что? – Куинн театрально откашлялся, едва сдерживая смех. – Он умудрился перепутать кувшин вина с сосудом для омовения рук!

Луиза прикрыла рот ладонью и захохотала, забыв на миг обо всём.

– О да, – продолжил Куинн. – Никогда ещё не видел, чтобы столь достойный вельможа так изящно полоскал себе глотку лавандовой водой! А ведь он ещё пытался доказать, что именно так пьют «в лучших домах Аль-Драндира».

– Может, ещё чего интересного произошло? – спросил Эйдан, скрестив руки на груди.

– Да историй полно, – с готовностью откликнулся Куинн.

– Пойдём, расскажешь нам всё по пути.

Их дорога до покоев короля, благодаря нескончаемым и забавным рассказам шута, прошла куда быстрее и легче, чем представлял себе Эйдан. Но у самых дверей улыбка тут же